LIVRE/ Un fleuve, deux canaux, Châtillon-sur-Loire/Mantelot.
Association CASTELLIO
Guy Brucy
Raymond Velleret
17 juin 2016
CHÂTILLON-sur-LOIRE, Loiret
Intitulé "Un fleuve, deux canaux, Châtillon-sur-Loire/Mantelot", l'ouvrage que viennent de publier deux historiens châtillonnais relate la construction de l'ancien canal, mis en service en 1838, et du nouveau canal latéral à la Loire, ouvert en 1896 entre Beaulieu-sur-Loire et le pont-canal de Briare. Cette somme de 368 pages, illustrée de près d'un millier (!) d'images d'archives, dont certaines inédites, est un formidable ouvrage de référence sur l'histoire de ces grands chantiers du XIXe siècle, leurs enjeux politiques et économiques, la traversée en Loire de Mantelot et la transformation radicale d'un quartier entaillé par les canaux à Châtillon-sur-Loire.
"Dans les années 70, un vieux Châtillonnais m'avait raconté ses souvenirs d'enfant sur le chantier du canal neuf qui avait détruit, à la fin du XIXe siècle, le hameau de Mantelot. L'histoire, que j'avais écouté d'une oreille à l'époque, m'avait néanmoins intrigué". Près de 40 ans plus tard, Raymond Velleret, historien local et membre de l'association d'Histoire châtillonnaise "Castellio", s'est plongé, trois ans durant, dans les archives, celles de Voies navigables de France (VNF) à Briare, celles du musée de la marine de Loire à Châteauneuf-sur-Loire, mais aussi celles, départementales, d'Orléans et de Nevers pour reconstituer l'histoire des chantiers et du village. Ecrit à quatre mains avec Guy Brucy également Châtillonnais, docteur en Histoire, ancien professeur honoraire de l'université de Picardie-Jules Verne d'Amiens, l'ouvrage jette de précieux ponts entre "petite" et "grande" Histoire en replaçant les évènements locaux dans un contexte politique et stratégique bien plus large que les bords de Loire.
Riche de près d'un millier d'illustrations, le livre comprend la reproduction d'une série de plaques photographiques, récemment "réapparues" aux Archives départementales de la Nièvre, qui documentent le chantier du canal neuf entre Maimbray (Beaulieu-sur-Loire) et Briare. Il comporte également une copie de l'avant-projet du "pont-canal à construire entre Ousson-sur-Loire et Châtillon" qui sera finalement abandonné au profit d'un pont-canal à Briare.
NOTE => L'ouvrage est disponible à la Maison de la Presse de Châtillon-sur-Loire ou par correspondance auprès de R. Velleret, 8 chemin des Fourreaux 45360 Châtillon-sur-Loire, rayvelle@orange.fr. 34,50 euros + 7,50 euros pour frais d'envoi.
